每早來個一盅兩件，點心配熱茶，又或是三五好友相聚泡茶聊天，是何等賞心樂事？品茶是中國文化中非常重要的一環。茶的歷史相當悠久，早於公元前2世紀《神農本草經》就有記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”，可見古人早已知道喝茶對身體健康有一定好處。
長期喝茶也能降血脂
許多研究已指出茶葉含有許多活性成分，其中光是茶多酚（Tea Polyphenols）就有數十種，是茶飲中佔比最高的活性成分，同時也是苦澀味的來源。茶多酚的種類很多，如茶單寧、兒茶素、茶黃素、茶紅素和茶褐素等，當中較廣為人熟悉的有兒茶素和單寧。不少學術研究均指出長期喝茶適量攝取茶多酚，能降低血液中的膽固醇和三酸甘油脂，幫助預防心血管疾病，另外也有助於抑制癌細胞增生和體脂肪生成等效果。近年日本、臺灣等市場都不斷推出一些獲得當地政府健康認證的無糖茶類飲料，產品經實驗證明具有減低血脂、減少體脂肪等保健功效。不過，以個人從事保健食品研究的多年經驗來看，品茗一族在家中只要能長期多喝茶，應該也能達到相同的保健效果。
茶葉中也含有一些生物鹼（alkaloid）如咖啡因、茶鹼，具有刺激中樞神經和胃酸分泌、利尿等作用，因此喝茶能夠提神醒腦。茶越濃刺激強度就越大，孕婦、腸胃潰瘍、心臟和腎功能不佳的朋友都應謹慎飲用。
泡茶應使用軟水
茶可依其發酵程度分為四大類：不發酵茶、半發酵茶、全發酵茶和後發酵茶。
不發酵茶是將茶葉經過高溫蒸、炒，破壞其氧化酵素活性，能保留較多的活性成分，常見的不發酵茶有綠茶、碧螺春。半發酵茶是指茶葉的發酵程度約15-75%不等，如烏龍茶、鐵觀音、武夷巖茶等。全發酵茶是指茶葉經過完全發酵，化學成分變化較大，刪除茶青素等刺激性物質，減少苦澀味。增加香氣，最具代表性的就是紅茶。後發酵茶則指茶葉經殺菁（所謂殺菁就是炒茶，用意是要利用高溫停止茶葉的發酵）、高溫蒸制，茶葉轉為黑色，特色是存放時間愈長，味道愈甘醇，大家熟悉的普洱茶就是最佳例子。
要泡好茶，首先就要有好水！水質有軟、硬之分，能影響茶的風味。
軟水含有較少的礦物質如鈣、鎂等，能提高茶葉中成分的溶解度，減低礦物質與茶多酚相互結合而影響茶湯的香氣，所以色澤較明亮，香氣較佳，蒸餾水、逆滲透水及純水都是很適合泡茶的軟水。硬水如井水、泉水、河水等含較多礦物質，會使茶的顏色較深，帶有澀味或沉澱物，影響茶的色香味，因此泡好茶應該使用軟水。
冷泡新風味但優點不減
傳統的泡茶方式普遍以熱水沖泡，近年越來越多人喜愛飲用冷的茶飲料，現在冷泡茶也是不錯的選擇。冷泡茶就是指用冷水來沖泡茶葉，一般是將大約2克的茶葉放入600毫升的冷開水，再移入冰箱中依味道喜好浸泡四至八小時或更長時間，就有味道回甘、好處不減的冷泡茶。
其實泡茶的水溫對茶的風味影響很大，熱水會讓茶葉釋出較多的茶丹寧，使茶味較為苦澀；而冷泡茶只使用冷水，茶葉中苦味和咖啡因的物質溶解及釋放較慢，使茶更清澈、甘醇甜美，同時也可減少對腸胃的刺激。
大家是否發現將茶擺放隔夜或更久後，茶的顏色會變深和較為混濁，以及出現一些稱為茶乳（tea cream）的沉澱物？
它其實只是茶飲中蛋白質、單寧和醣類等有用成分產生聚合的自然現象，除了影響外觀外，對人體並無害處。將茶飲擺放於冰箱，避免陽光直曬或長期擺放，都有助減少茶乳的形成和茶色變深。
